Наручные часы

Как, где и когда появились первые наручные часы? История изобретения часового механизма как такового, уходит глубоко в средние века. Если же говорить о конкретной биографии наручного типа часов, то ни для кого, наверное, не секрет, что прямыми их предками были часы карманные, особенно, популярные в Европейских странах в XVIII–XIX вв. Если сейчас карманные часы стали совершенно необязательным аксессуаром, то еще до начала ХХ века, все было совсем по другому. Хорошие карманные часы, (точно также, как и сейчас – хорошие наручные) имели автоматический подзавод, вечный календарь, хронограф, турбийон и репетир.
Своим появлением на свет наручные часы обязаны, как это не странно, не аристократии и даже не блюстителям определенного стиля моды, а… военным. Этот тип часов начал распространяться после Первой мировой войны. А произошло все вот так: еще в 1880 г. компания Girard-Perregaux получила обширный заказ на производство двух тысяч наручных часов для офицеров германского императорского флота. Эстафету внедрения в мир наручных часов довольно быстро перенял в 1911 году Cartier, который начал изготовлять их и для аристократов, увлеченных воздухоплаванием. Так были созданы знаменитые часы Santos.
Однако, как и все новое, наручные часы очень медленно завоевали признание публики, тем более такой требовательной, как верхушка всего общества, аристократия. Потому, вплоть до 30-х гг. ХХ века наручные часы были определенным признаком дурного тона. Светский бомонд особенно чутко в этом плане относился именно к дамам с часами на руках. Однако многие известные часовщики пошли на определенную хитрость и создали первые дамские элегантные часы. Так появились Van Cleef & Arpels с закрывающимся циферблатом, имитирующим браслет. С этого момента, часы стали восприниматься намного больше как украшение, нежели как определитель времени суток.
В те же 30-е гг. ХХ столетия, во время тяжелой великой депрессии, рынок роскоши был весьма близок к опустошению. Как сейчас многие именитые марки, в те годы, чтобы пережить кризис, швейцарские компании начали сливаться, создавая новые объединенные компании и новую продукцию. Tissot и Omega, например, превратились в группу SSIH, к ним же присоединилась и мануфактура Lemania. Затем наступили взрывные 40–60-е гг., которые, по праву, носят звание эры механических часов. И именно в это же время свет увидели такие шедевры, как новые наручные часы Zenith, Patek Philippe, Vacheron Constantin, Piaget, Omega. Появляется некий эталон классического стиля наручных часов, которого и сейчас придерживаются все мировые производители - ультратонкие, точные и очень легкие.
Именно это новшество в производстве часов стало главным толчком к созданию в 1969 году японской компанией Seiko первых кварцевых механизмов. Это был настоящий прорыв, который буквально перевернул весь часовой мир. С этого момента из предмета роскоши, наручные часы превратились в недорогую и доступную необходимость. В 70–80-е гг. точные и очень дешевые кварцевые механизмы стали востребованы всеми. Компания Swatch Group была создана именно в 80-е гг. Это было коммерческое слияние групп SSIH и ASUAG. Именно Swatch приступила к успешному производству дорогих электронных часов.
После нескольких десятилетий властвования на рынке очень дешевого кварца, наконец, отметилась явная тенденция к возвращению механики, открывались и новые компании - производители. В 90-е гг. наступило настоящее возрождение всех механических наручных часов: они царствуют на качественном и дорогом рынке и сейчас. Что же касается моды на те или иные часовые марки, то здесь нет претенциозности, это дело исключительно индивидуального вкуса.