200 лет назад пыль была основной заботой часовщиков. Усилия по предотвращению попадания пыли в часовой механизм были очень простыми и заключались, в основном, в подкладывании ленты между верхней и нижней пластинами механизма. Английские же часы с середины 18 в. были защищены от пыли плотно закрывающейся крышкой, в то же время как швейцарские и французские часы того периода делались в корпусе с двойной крышкой. От обычного “проникновения воды” они были защищены в лучшем случае весьма посредственно.
Только в конце 19 в. часовщики обратили свое внимание на вредное воздействие влажности, но и их решения проблемы были не многим лучше решета. Один часовщик в 1890 г. прошел настолько далеко, что оснастил заводной вал герметическим клапаном, но проигнорировал щели между ободком и стеклом. В 1893 г. была сделана и заявка на патент на “герметические часы”, у которых был полностью монолитный корпус с отверстиями для завода, регулировки и… воды. Тем не менее, мысль тогда оказалась стоящая.
Серьезные усилия
Основы защиты от влаги и пыли были заложены только в 1897 г., когда один из часовщиков изобрел прокладки для наиболее критических деталей часов - задней крышки, заводного вала, стекла и кнопки для регулировки стрелок. Польза этого открытия больше состояла не в качестве полученных результатах, а в том, что впервые были выявлены именно те части, нуждающиеся в защите.
Новая концепция начала быстро развиваться. В первой четверти 20 века последовал шквал изобретений многих герметических приспособлений для карманных часов. Но первые наручные часы поставили серьезный вопрос о водо- и пыленепроницаемости с новой силой. Очень быстро стало вполне очевидно, что наручные часы быстрее останавливаются из-за пыли, чем обычные тогда карманные, так как они менее защищены. Корпус без дополнительной крышки от пыли и без подвески также стал более открытым для проникновения пыли через небольшое отверстие заводного вала. В овальных и прямоугольных часах стекло редко когда прилегало плотно, и предоставляло еще одну возможность для проникновения пыли.
Первые патенты на водонепроницаемые корпусы наручных часов появились только в 1926 г. За ними последовали и патенты на заводные головки и сальники для всех заводных валов, и на производство и установку стекол, также на часы с двойными стенками и на прокладки между вращающимся ободком и задней крышкой часового корпуса. Пионерами в этом нелегком деле были Ханс Вилсдорф из фирмы Rolex и фабрика Mido из г. Билль.
Успех Вилсдорфа в области водонепроницаемости часов вылился в модель Rolex Oyster (“Устрица”). Одновременно, эта компания разработала и тестовые приборы высокого давления, которые могли засекать малейшее проникновение влаги объемом от 0,03 мг. Это позволило Rolex разработать и первые часы для глубокого погружения без использования таких обычных материалов, как пробка, резина или пластик.
Реклама
Эти часы были выпущены на мировой рынок как “водонепроницаемые” - и это считалось тогда основным рекламным лозунгом. С 1946 г., часы, которые можно безопасно погружать в воду, завладели всем воображением публики и стали чрезвычайно популярны из-за ассоциации их со спортом и увлекательными приключениями. Владельцы этих часов связывались с самыми экстраординарными событиями, такими как высадка человека на Луну в июле 1969 г. Это событие хронометрировалось часами модели Omega Speedmaster, которые находились на руках капитана Нила Армстронга и Эдвина Элдрина.
Часы для подводного плавания
Сегодня, более чем когда либо, производители часов прекрасно понимают, что хорошо герметизированный корпус несомненно необходим для хороших ходовых качеств часов. И также это может стать вопросом жизни и смерти. Особое внимание уделяется таким часам для подводного плавания, так как жизни ныряльщиков зависят от самой высокой степени водонепроницаемости часов. Они проверяются под большим давлением, как минимум в 10 атмосфер. Более того, их оснащают и вращающимся ободком, чтобы можно было устанавливать точное время погружения и стадии необходимой декомпрессии, необходимые при всплытии с глубины. Индикация должна быть нанесена с 5-ти минутными интервалами и прекрасно просматриваться на расстоянии 25 см в темноте под водой. Те же условия четкости относятся и к цифрам и стрелкам.
Каждые часы предназначенные для подводного плавания должны пройти свою индивидуальную проверку и на 100 % соответствовать всем стандартам качества. Проверка проводится всеобъемлющая: полная разборчивость надписей, хорошие антимагнитные свойства, высокая противоударность, хорошая надежность застежек браслета и устойчивость ободка. Часы должны прекрасно выдерживать высокое атмосферное давление и чудовищное давление воды. И конечно, они также должны выдерживать сильнейшее воздействие соленой воды и резких перепадов температур. При всех этих условиях часы должны работать не менее чем великолепно. Это значительно усложняет жизнь производителям, но ведь и человеческая жизнь бесценна.